1867年，曾国藩与心腹幕僚赵烈文晚间畅谈。
曾说：“京城中来人说，都城里气象甚恶，明火执仗之案经常发生，而市肆里乞丐成群．甚至于妇女也裸身无裤可穿，民穷财尽，恐怕会有异变。为之奈何?！”
赵说：“天下治安一统久矣，势必分剖离析。然而主德隶重，风气未开．若无抽心一烂， 则土崩瓦解之局不成。我估计．异日之祸，必先颠仆．而后方州无主，人自为政，殆不出五十年矣!”
曾国藩蹙额良久，说：“会否南迁呢?”
赵说：“恐怕是直接完蛋，未必能像东晋、南宋一样偏安江南。”
曾说：“本朝君德比较正，或者不至于到这种程度吧。”
赵说：“君德正，然而国势隆盛之时，士大夫食君之禄报君之恩己经很多。本朝创业太易，诛戮又太重．夺取天下太过机巧。天道难知，善恶不相掩，后君之德泽，未足恃也。”
曾说：“吾日夜望死，忧见宗庙之陨落。你不是戏论吧？”
赵说：“当着老师您，我虽善谑，何至以此为戏。”
赵烈文出此言后．清朝灭亡果未出50 年。